Seguro lo has vivido o se lo has escuchado a algún conocido: el mismo sismo, la misma magnitud, y sin embargo en una colonia se sintió como para salir corriendo y en otra apenas se notó el movimiento de la lámpara. No es percepción ni exageración, es geología pura, y tiene nombre: zonificación sísmica. Entender esto no es solo curiosidad científica, es información práctica si estás decidiendo en qué zona de la ciudad vivir.

Por qué el mismo sismo se siente distinto según dónde estés

La Ciudad de México está construida, en buena parte, sobre lo que fue el lecho de los antiguos lagos del Valle de México (Texcoco, Xochimilco, entre otros). Ese suelo, formado por sedimentos arcillosos muy blandos, se comporta como una especie de gelatina cuando llegan las ondas sísmicas: las amplifica. Por eso, un sismo que en zonas de suelo firme apenas se percibe, en zonas de suelo blando puede sentirse mucho más fuerte y durar más tiempo. Esta diferencia está documentada oficialmente en el reglamento de construcciones de la ciudad, que desde el terremoto de 1985 divide la CDMX en tres zonas sísmicas: Zona I o de Lomas (suelo firme), Zona II o de Transición (suelo intermedio), y Zona III o Lacustre (suelo blando, el antiguo lago).

El mapa de intensidad sísmica por zona

Según datos del especialista Baruch Sanginés, así se distribuye el riesgo sísmico por zona en la ciudad:

Suelo duro, baja intensidad sísmica (Zona I, de Lomas): buena parte de Álvaro Obregón, Cuajimalpa de Morelos, Magdalena Contreras, Tlalpan y Milpa Alta, además de porciones de Azcapotzalco. Son zonas de terreno firme, generalmente más altas y alejadas del antiguo lago.

Suelo entre duro y blando, intensidad media (Zona II, de Transición): una franja que rodea al núcleo de suelo blando, incluyendo partes de Miguel Hidalgo y zonas limítrofes de Azcapotzalco y Coyoacán.

Suelo blando, intensidad alta (Zona III, Lacustre): el corazón de esta zona cubre Cuauhtémoc, Venustiano Carranza, Benito Juárez e Iztacalco casi por completo, además de buena parte de Iztapalapa, Tláhuac y Xochimilco. Colonias como el Centro, la Roma y Doctores están dentro de esta zona de mayor amplificación sísmica.

Esto no es solo teoría: ya lo vimos en 1985 y 2017

Los daños más severos de los sismos de 1985 y de 2017 se concentraron precisamente en estas zonas de suelo blando y de transición. El sismo de 2017, con epicentro en Puebla, provocó las mayores afectaciones en el poniente y sur de la ciudad, justo en la franja de transición entre los depósitos lacustres y las sierras que rodean la ciudad. No es coincidencia que las historias más dramáticas de edificios colapsados que todos recordamos de ambos sismos hayan ocurrido, en su mayoría, dentro de estas zonas.

Precisamente por esto, las normas técnicas de construcción de la ciudad se actualizaron después de cada uno de estos sismos, exigiendo criterios de diseño estructural mucho más estrictos para edificaciones ubicadas en zona de transición y zona de lago. Un edificio construido hoy bajo las normas vigentes está obligado a considerar el tipo de suelo específico de su ubicación, algo que no siempre se exigía con el mismo rigor antes de 1985.

Qué significa esto si estás buscando dónde vivir

Esta información no debería asustarte al grado de descartar toda la zona oriente y centro de la ciudad, muchísima gente vive ahí de forma satisfactoria y segura. Lo que sí vale la pena es usarla con criterio:

Si estás viendo departamentos en una zona de suelo blando o de transición, pregunta directamente por la memoria estructural del edificio y qué tan reciente es su construcción o su última remodelación estructural, ya que eso determina bajo qué normas fue diseñado.

También puedes combinar este dato con otros que ya hemos platicado, como el riesgo de inundación por zona, ya que interesantemente varias de las mismas alcaldías que concentran mayor riesgo sísmico (Cuauhtémoc, Iztapalapa, Tláhuac) también aparecen en los mapas de riesgo de inundación, por la misma razón: ambos fenómenos están relacionados con estar asentados sobre el antiguo lecho del lago.

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